Le retour d’expérience du théâtre Afghan a été concluant. Le MoD britannique décide de maintenir sur le long terme deux petits drones qu’il avait acquis dans le cadre de ses opérations en Afghanistan. Ils font désormais partie des capacités essentielles (« core capability ») telles que définies par l’Etat-major.
Il s’agit d’une part du Desert Hawk de Lockheed Martin (voir photo), un engin de 3,6 kg qui peut emporter une charge d’utile 900 g et rester en l’air pendant 90 minutes pour des missions de renseignement et de surveillance au bénéfice des troupes au sol. Le Desert Hawk a bénéficié recemment d’une modernisation (la version 3.1) assurant, entre autres, une procédure de lancement simplifié, une endurance prolongée et des capteurs améliorés.
Pour en savoir plus : Des minidrones pour l’armée britannique – Air&Cosmos.