Cauchemar d’astronome
Entre le 23 et le 25 mai dernier, une micrométéorite de la taille d’une poussière a heurté l’un des 18 segments du miroir primaire du télescope spatial James Webb, provoquant un effet à peine perceptible sur les performances du segment.
Il s’agirait du cinquième impact de ce type détecté depuis le lancement du précieux instrument, le 25 décembre 2021, puis son arrivée un mois plus tard au point de Lagrange L2, à 1,5 million de kilomètres de notre planète.
Confiance affichée
Si l’information peut faire frémir, la Nasa se veut rassurante, rappelant que l’instrument était notamment conçu pour résister à ce type d’impacts, et en déclarant que « après les premières évaluations, l’équipe a constaté que le télescope fonctionne toujours à un niveau qui dépasse toutes les exigences de la mission, malgré un effet marginalement détectable dans les données ».
Source : Le télescope spatial James Webb impacté par une micrométéorite