Entre urgence climatique et souveraineté énergétique, l’exploitation de l’énergie solaire depuis l’espace pourrait servir de planche de salut. C’est l’hypothèse de l’Agence spatiale européenne (ESA) qui, avec l’appui d’Airbus, veut explorer cette voie. Mais les défis technologiques et sociétaux pourraient lui faire de l’ombre.
Ottobrunn, au sud de Munich. Au sein d’un vaste hangar, une équipe d’Airbus achève de mettre en œuvre une intrigante expérimentation. D’un côté, une antenne émettrice de 4m², alimentée en électricité par des panneaux photovoltaïques situés à l’extérieur du bâtiment. De l’autre, à une distance de 36 mètres, une antenne réceptrice semblable reliée à une petite station de production d’hydrogène, une maquette d’une petite ville et, Oktoberfest oblige, un frigo rempli de bières. Et là, surprise : après émission de l’onde, ces équipements se mettent en route, les bâtiments de la maquette s’illuminent.
Pour en savoir plus : Comment Airbus compte exploiter l’énergie solaire… depuis l’espace