Top départ pour la mission « Gama Alpha ». La voile solaire développée par la start-up francilienne Gama vient de rallier le cosmos ce mardi 3 janvier 2023, empaquetée dans un petit satellite de 12 kg. Après deux ans de recherche et de conception, l’engin a décollé depuis Cap Canaveral (Floride), en début d’après-midi, embarqué sur une fusée Falcon 9 du géant américain SpaceX.
La voile solaire Gama mesure 73,3 m², pèse 400 grammes, mais elle est 50 fois moins épaisse qu’un cheveu (2,5 microns). Elle n’utilise pas le vent mais bien la lumière du Soleil pour se déplacer. De quoi faire une croix sur le carburant utilisé aujourd’hui par les vaisseaux, et réaliser quelques économies. Durant cette première mission, la voile doit d’abord se déployer correctement, puis elle servira de “moteur” à un petit satellite de type CubeSat. Tout l’enjeu de l’opération est de savoir si cet outil conçu par Gama, société fondée en 2020, représente un moyen de transport fiable, rapide et low cost afin d’explorer la voie lactée dans les prochaines décennies.
Pour en savoir plus : Exploration spatiale : CMA CGM parrain de Gama, la première « voile solaire » d’Europe