Le 27 septembre 2003, le lancement de Nigeriasat 1, premier satellite du Nigéria, marquait à la fois l’aboutissement d’une longue démarche et le début d’une conquête.
Dès les années 70, une poignée de scientifiques nigérians se passionne pour les études astronomiques et l’aventure spatiale. Alors que la jeune nation nigériane, née en 1960, est secouée par des conflits interethniques, une guerre civile (Biafra, 1967-70) et des coups d’Etat (1966, 1975, 1976), le jeune astrophysicien Samuel Okoye (1939-2009), premier africain ayant obtenu un doctorat en radioastronomie au Churchill College de l’université de Cambridge, lance les premières initiatives, sous l’influence des professeurs John Gaustad et Hans Haubolt qui ont introduit au cours des années 60 à l’Université du Nigeria l’enseignement de l’astronomie et de l’astrophysique.
Pour en savoir plus : Le Nigeria à la conquête de l’espace (1/2)