Ces dernières années, de nombreux projets de recherche universitaire se sont tournés vers le développement de matériaux multifonctionnels grâce à la fabrication additive. Dans le domaine médical, par exemple, il est important de développer des tissus capables de régénérer des organes ou des structures osseuses, ainsi que de concevoir des dispositifs biomédicaux de pointe. Parallèlement, dans d’autres secteurs, des efforts se concentrent sur la création de nouvelles architectures imprimables en 3D, offrant une vaste gamme d’applications potentielles.
Pour le démontrer, Alice Fergerson et l’équipe d’ingénieurs de l’université de Princeton, dirigée par Emily Davidson, ont développé un matériau plastique capable de s’adapter à différents niveaux de flexibilité. Ce matériau, composé d’une classe de polymères appelés TPE, permet la conception et la fabrication de structures souples imprimées en 3D dont la rigidité peut être modulée. Grâce à l’impression 3D, les ingénieurs ont pu contrôler les propriétés physiques de ce matériau, permettant au tissu de s’étirer et de se plier de manière répétée dans une direction tout en conservant une rigidité dans une autre.
Pour en savoir plus : Rigide ou élastique ? Le matériau plastique qui change de propriétés grâce à l’impression 3D