Le taxi volant CityAirbus a effectué son premier vol d’essai le 21 décembre 2019 à Donauwörth en Allemagne. Airbus a dévoilé quelques images de son multirotor (voir la vidéo). Il a volé pendant cinq minutes à deux mètres au-dessus du sol. Ce démonstrateur technologique va désormais être transporté sur l’aérodrome de Manching (à 60 km à l’Est de Donauwörth) où des essais plus poussés pourront être réalisés.
Le CityAirbus est 100% électrique. Il est équipé de quatre double rotors contrarotatifs (dont le diamètre avoisine les 3 m) qui sont alimentés par des batteries. Selon les données constructeur, la machine de 8 m de long et de 8 m de large sera capable de transporter quatre passagers à 120 km/h. D’une masse maximale au décollage de 2,2 tonnes son autonomie est pour l’heure limitée à 15 minutes.
Vahana, l’autre concept de taxi volant d’Airbus, a pour sa part terminé ses essais en vol le 14 novembre 2019 à Pendleton dans l’Oregon (Etats-Unis). En un peu moins de deux ans, le multirotor a réalisé 138 vols au total et passé plus de 13 heures dans les airs. Il a atteint les 185 km/h, effectué un vol de plus de 50 km de distance et un autre de près de 20 minutes.
Le CityAirbus va désormais permettre à l’avionneur européen de tester un autre modèle et de pouvoir les comparer. Il est encore trop tôt pour savoir si ces démonstrateurs donneront naissance à une version produite en série. Seule certitude : il faudra qu’Airbus se décide vite car son ambition est de déployer des taxis volants à Paris pour les JO de 2024. Une étude de faisabilité a en effet été lancée en partenariat avec le groupe ADP, la RATP, la Région Ile-de-France et la DGAC à l’occasion du dernier salon aéronautique du Bourget. Affaire à suivre.
Source : Vidéo – Le taxi volant CityAirbus réalise son premier vol – Industrie aéronautique – Aeronewstv